미술사와 미술비평, 문화이론 영역을 통하여 예술계에 널리 알려진 이론가이다. 연세대 국어국문학과에서 문학을 전공하였으며, 홍익대학교 대학원에서 미술사를, 영국 옥스퍼드대학 대학원에서 미술사로 박사학위를 받았다.
고려대 교수를 역임하였으며, 현대미술학회 회장을 비롯하여 세계미술평론가협회 집행이사, 광주비엔날레 초대 전시기획실장 등 국내외 미술현장에서 다양한 활동을 전개해왔다. 지은 책으로 <비디오 예술론>, <백남준, 그 치열한 삶과 예술>, <Information and Reality> 등이 있다.
나는 백남준을 이해하려는 독자들에게 그를 편하게 만나는 통로를 마련해주고 싶다. 백남준의 이름에 덕지덕지 따라붙은 상품 같은 라벨을 떠나 인간 백남준과 만나게 하고 그의 예술을 소박하게나마 이해하는, 진정한 독자층을 넓혀주고 싶은 것이다. 나의 이러한 생각은 예술 위주로 백남준을 소개한 그 동안의 나의 저술이나 글들이, 독자와의 상호 소통을 최상의 미학으로 내세우는 백남준의 철학과도 배치된다는 점을 적극 고려한 것이기도 하다.